Los elementos básicos que podemos identificar al poner en práctica los procedimientos que caracterizan al método científico, siguiendo a E. Ander Egg. (1971), son: El sistema conceptual, las definiciones, las hipótesis, las variables y los indicadores.
El Sistema Conceptual.
Se refiere a la organización de los conceptos y términos enmarcados dentro de los planteamientos teóricos específicos, que hallan articulados a las variables que son motivo de la investigación.
Los conceptos que se enuncian en un trabajo de investigación, deben ser claros, precisos y objetivos, de tal manera que reflejen las características generales y esenciales de la realidad objetiva a que hace referencia cada término.
Los conceptos son importantes porque permiten centrarse en los objetos y objetivos de la investigación desde un punto de vista teórico-científico; así mismo, los conceptos sistematizados nos permiten organizar principios y supuestos básicos que nos oriente a la formulación de las hipótesis.
Los conceptos como conocimientos aprendidos generalizados y esenciales de la realidad, permiten concentrar información empírica a un nivel abstracto de tal forma que haga viable un desarrollo cada vez más objetivo y científico de las Teorías que son el soporte de todo trabajo de investigación.
Las Definiciones.
Las definiciones comprenden una identificación y descripción de los términos que se consideran en la investigación, y que se hallan en relación con el sistema conceptual. ‘
De acuerdo con Cohén y Nagel (1934) (citado por Arias O. Femando. 1971), se debe observar las siguientes reglas para definir los conceptos:
- Debe darse la esencia,—La definición debe dar la esencia de lo que se intenta definir; es decir su naturaleza, sus notas características, sus límites precios.
- Debe evitarse la Tecnología,—O sea que la definición no debe ser circular, ni directa ni indirectamente debe contener el objeto
- Debe expresarse afirmativamente,—Toda definición debe expresarse siempre en términos afirmativos y nunca en términos negativos.
- Debe emplearse un Ienguaje claro.— La definición debe expresarse en palabras claras y asequibles. No debe contener metáforas o figuras literarias.
una forma muy común de definir conceptos es identificar el género próximo o clase envolvente del concepto, y la diferencia especifica que se refiere a los rasgos que definen y precisan a los objetos englobados en dicha clase y que los distinguen de otros:
Así por ejemplo podemos definir la Educación como un proceso de interacción social (género próximo) mediante el cual se promueve el desarrollo integral de la persona humana, se conserva, transfiere, crea y recrea cultura (diferencia específica).
Las definiciones operacionales
Además de las definiciones conceptuales, en el proceso de identificación de la Investigación, las definiciones en lo posible deben presentarse en forma operativa. La definición operacional le asigna un significado a un término o a una variable mediante la especificación de las actividades u operaciones necesarias para medirla. Es una especificación de las actividades que realiza el investigador en la medición o manipulación de una variable.
Distinguimos dos clases de definiciones operacionales: a) De medida y b) Experimentales.
a) La definición operacional de medida, describe cómo se medirá una variable. Por ejemplo, la inteligencia, puede definirse como el rendimiento o puntuación obtenido por un sujeto en un Test de Inteligencia, así mismo, el aprovechamiento puede definirse por medio de una prueba elaborada por el maestro o por medio de sus calificaciones.
b) La definición operacional experimental, explica en forma clara los detalles (operaciones) de las manipulaciones que efectúa el investigador con una variable« Así por ejemplo: la inteligencia puede ser definida como el proceso por el cual un sujeto es capaz de resolver un problema nuevo que se le presenta, empleando para ello una nueva respuesta. Así mismo, la variable frustración puede definirse como la imposibilidad de alcanzar una meta.
Las definiciones operacionales son importantes en la Investigación científica porque capacitan a los investigadores para medir las variables y as{ mismo sirven de puente entre la Teoría, la hipótesis y la observación. Las definiciones operacionales proporcionan instrucciones claras y precisas sobre qué y como observar.
